Oltrepassata la verde pianura, superate le desolate colline, tutte sassi e sterpaglia, Ludovico arrestò il suo cavallo.
«Ma nonno, perché ti fermi?»
Lo strano cavaliere tornò indietro, andando loro incontro.
Chiamò Chiara per nome.
«Ti piacerebbe volare?»
«Non sono mica un uccello!»
«Fai come me. Guarda!»
Aprì le braccia, le agitò in aria come fanno gli uccelli con le ali, e all'improvviso ecco che si staccò dal cavallo, restò sospeso nel vuoto.
«Vedi? È facile come camminare.»
Chiara rideva, e anche il nonno guardava con meraviglia il cavaliere librarsi nell'aria.
«Vogliamo provare anche noi, Chiara?» disse alla nipotina, che aveva gli occhi pieni di curiosità.
Il nonno la sollevò per la vita, mentre lei spalancava le braccia e tentava il volo. Poi all'improvviso si staccò dal cavallo, si levò in aria e rimase sospesa accanto al cavaliere. Con piccoli movimenti delle braccia riusciva a restare ferma lassù! Rideva contenta, ancora un po' timorosa.
«Vieni nonno. È facile! È facile! Che bello volare!»
Il cavaliere ogni tanto si allontanava dalla bimba, faceva un largo giro all'intorno e disegnava leggiadre figure con il suo volo. Chiara lo guardava al colmo della felicità.
«È bello, nonno. È una cosa meravigliosa!»
Si alzò ancora più in alto. Ludovico vide il cavaliere avvicinarsi a lei, prenderla per mano e condurla sopra la bella pianura.
Chiara prendeva dimestichezza col volo. S'era fatta ardita. Virava con le braccia e di quando in quando scendeva in picchiata fino a sfiorare la testa del nonno, che ancora stava sul suo cavallo, incredulo.
«Sei contenta, piccola mia?» le diceva, quando la nipotina gli passava accanto.
«Tanto tanto, nonno caro.»
Allora il nonno si fece coraggio. Anche lui aprì le braccia, con colpi potenti fendette l'aria, e subito si trovò librato nel cielo.
I cavalli stavano laggiù sul prato, i colli tesi verso l'erba. Solo ogni tanto levavano i musi al cielo, e a mano a mano che i tre straordinari viaggiatori salivano sempre più in alto, essi si facevano piccini piccini.
